Aunque Caravaggio no fue el creador de la técnica claroscuro, si desarrolló una variante altamente original: el tenebrismo.

El tenebrismo se caracterizó por el uso de contrastes extremos de luz y oscuridad con el fin de resaltar los detalles del gesto o la expresión facial: un brazo abierto, una mirada de desesperación o un anhelo.

La obra de Caravaggio, fue tan importante para el mundo que, dio forma a la de muchos artistas posteriores, desde Rembrandt en Holanda y Diego Velázquez en España hasta Théodore Géricault en Francia.

Su dramático sentido de la puesta en escena ha sido tan especial que aún con el pasar de los años sigue siendo fuente de inspiración para e figuras destacadas del cine, como Pier Paolo Pasolini y Martin Scorsese.

Caravaggio, quien sería uno de los más famosos pintores italianos, fue bautizado como Michelangelo Merisi, nació el 29 de septiembre de 1571. El nacimiento tuvo lugar muy cerca de Milán, Italia. Probablemente, en la pequeña ciudad de Caravaggio en la diócesis de Cremona, de la que, más tarde, tomaría el nombre.

Arte controversial

Uno de los grandes momentos de su carrera se produjo cuando fue elegido para decorar Capilla Contarelli en el año 1597. Las pinturas que realizó para esta capilla lo condujeron a la controversia, que, al mismo tiempo, le sirvieron para adquirir popularidad.Debido a que sus escenas bíblicas se poblaron con los rostros de prostitutas, mendigos y ladrones que había encontrado en las calles de Roma, se creó un profundo caos entre el público y las autoridades de la Iglesia. Sus retratos realistas de San Mateo fueron considerados una desviación del tema espiritual y religioso.

De tal modo, podemos observar desde primera línea cómo la peste y la desgracias que estuvieron presente durante su vida son representadas en la dualidad de sus obras. No es casualidad, que este pintor sea reconocido por ser uno de los artistas de la época que muestra las divinidades de forma terrenal.

Su vida fue tan turbia como sus obras

En el verano de 1576, cuando el futuro artista tenía apenas 5 años, Milán fue golpeada por un brote de peste bubónica. El padre de Caravaggio muere como consecuencia de la peste, mientras que, la edad de 13 años, en el año 1584, su madre también muere. Aparentemente, después de este suceso el joven se convirtió en aprendiz de la pintora Simone Peterzano.

Las circunstancias precisas que rodearon su partida de Milán siguen sin estar claras. Sin embargo, las notas marginales de uno de sus biógrafos sugieren que estuvo involucrado en algún tipo de incidente violento relacionado con el asesinato de un policía.

Este pintor es conocido por haber tenido un genio tempestuoso y, aparentemente, ser promiscuo y pendenciero. Finalmente, en 1606, luego de batirse en duelo, fue acusado de haber asesinado a un procurador romano llamado Ranuccio Tomassoni.

A través de una condena en ausencia, Caravaggio queda sujeto a pena de muerte. Poco después, para escapar del castigo, salió de Roma y viajó a través de Italia. Escapando en diferentes oportunidades de la ley el artista fallece a la temprana edad de 38 años a causa de una herida infectada con el estafilococo dorado, producto de una pelea.